Impulsado por la pasión de Charles Lewis Tiffany por adquirir gemas excepcionales y poco comunes, Tiffany & Co. tiene un largo y duradero legado de descubrimiento y prospección minera. Los diamantes y las piedras preciosas de color, con las que tanto él como sus gemólogos trabajaron, desempeñaron un importante papel en el establecimiento de la reputación de la empresa como joyería de reconocido prestigio mundial.
Antes de mediados del siglo XIX, en EE. UU. no era habitual incluir gemas de color en las joyas. Todo eso cambió cuando, en 1876, un joven gemólogo, el Dr. George Frederick Kunz, vendió una excepcional turmalina al fundador Charles Lewis Tiffany. Poco después, el Dr. Kunz se unió a la empresa y se embarcó en una búsqueda incansable para hallar las gemas más extraordinarias para los clientes de Tiffany.
Los tesoros extraídos por Kunz dieron lugar a la colección de gemas más grande del mundo, en la que se encuentra el exótico berilio amarillo, granates demantoides (verdes) y luminosas aguamarinas. A Kunz también le apasionaban las gemas norteamericanas y añadió zafiros de Montana, turmalinas de Maine y granates y topacios de Utah a la floreciente caja fuerte de Tiffany. El legado de descubrimientos de Tiffany continuó hasta bien entrado el siglo XX.
Alrededor de 1902, al Dr. George Frederick Kunz, el gemólogo en jefe de Tiffany & Co., le enviaron muestras del mineral espodumena de color rosa liláceo, procedentes de la mina White Queen cerca de Pala, California. En septiembre de 1903, un compañero gemólogo propuso el nombre de kunzita para esta gema en honor a Kunz, el hombre que hizo de las grandes gemas su verdadera pasión.
El financiero John Pierpont Morgan, una figura líder de la edad dorada norteamericana, fue un importante coleccionista de gemas de color y un gran cliente de Tiffany. Encargó al Dr. Kunz, de Tiffany & Co., la recopilación de varias colecciones importantes de gemas, que finalmente donó al Museo Americano de Historia Natural. En reconocimiento al patrocinio y apoyo de Morgan, Tiffany llamó morganita al berilio rosa violeta descubierto en Madagascar y que fue presentado al mundo en 1910.
En 1960, se encontró una excepcional piedra azul transparente a los pies del monte Kilimanjaro, en Tanzania. Tiffany bautizó a esta piedra con el nombre de tanzanita en honor a su país de origen, y único lugar conocido donde existe dicha gema. Presentada por Tiffany en 1968, esta gema extremadamente excepcional es admirada por su intenso color azul marino con sombras en tonos violeta y cielo de medianoche.
En 1970, en África se produjo otro increíble hallazgo: una brillante gema verde descubierta en la frontera entre Kenia y Tanzania, cerca del Parque Nacional de Tsavo. La compañía se interesó de inmediato por esta piedra preciosa y la identificó como un tipo de granate de intenso color y muy inusual. Henry B. Platt, el entonces presidente de Tiffany, la bautizó con el nombre de tsavorita y la presentó en 1974.
La herencia de las gemas de Tiffany sigue muy viva con numerosas piedras originales adquiridas durante décadas de descubrimiento, junto a otras piedras preciosas importantes como las turmalinas Paraíba, los granates mandarina, las esmeraldas de Colombia o los zafiros de Cachemira. Cada gema se engarza en joyas elaboradas a mano cuidadosamente para brillar con la radiante belleza que caracteriza a Tiffany & Co. desde hace más de 180 años.